Mercedes-AMG SL63: o SL mais rápido de todos?

SL63 – então este é o Mercedes-AMG SL mais rápido que existe, certo?

Por enquanto, sim: este V8 de 577 bhp, que custa £ 173.000, é o topo de linha. Já se fala que, em breve, ele pode ser “passado para trás” por uma variante híbrida, elevando a potência para além de uns estonteantes 800 bhp.

Se eu trabalhasse na AMG, nem me preocuparia com isso. Em parte porque o SL, mesmo sendo absurdamente veloz, não está exatamente pedindo mais potência; mas principalmente porque faria mais sentido gastar energia e orçamento definindo, com clareza, o que este novo SL pretende ser. Aqui no TopGear.com, ninguém parece ter certeza.

Um super-GT esportivo de luxo, certo?

Durante algumas décadas, o SL foi um carro de passeio: um “cruiser” para desfilar, com aquele teto rígido dobrável cheio de dobradiças, quase um carrinho de golfe para boulevard - e tudo bem. Ele conhecia seu público, entregava o que prometia, e todo mundo ia embora satisfeito nas suas calças xadrez. As versões AMG 63 tinham um lado mais malandro - e, se provocadas, destruíam pneus como os melhores de Affalterbach -, mas ainda assim não eram esportivos agressivos, afiados. Um SL era mais iate de lazer do que jet-ski, se você me entende. Dê uma olhada nesta avaliação do antigo SL63 de 2016: aquele carro sabia perfeitamente qual era o seu papel.

Naquela época, a AMG tinha de “esportivar” o SL depois que a Mercedes terminava de desenhá-lo. Agora, o carro inteiro é obra da própria AMG. Ele divide uma plataforma nova com o futuro AMG GT, o teto metálico dobrável e pesado saiu de cena e… basta olhar. Baixinho, assentado sobre rodas de 21 polegadas, com a frente cheia de dentes e uma expressão ameaçadora. E, surpresa: o porta-malas ficou um pouco apertado para acomodar tacos de golfe. O recado é claro: este é um Sport-Leicht bem diferente.

Espera… esses são bancos traseiros?

Não do tipo em que um ser humano consiga, realisticamente, se sentar. Mas é curioso: a Mercedes se empenhou para transformar o SL num esportivo sem pedir desculpas e, ainda assim, enfiou ali duas cadeirinhas traseiras simbólicas.

Na frente, os tronos continuam massageando suas costas cheias de nós enquanto você passeia por aí, ao mesmo tempo em que sopram um ar quente e reconfortante na nuca. Ou seja, ainda existem sinais de que este carro também quer ser um grande suéter de lã - para gente que gosta de usar grandes suéteres de lã.

Só que… ninguém com mais de 15 anos tem a menor chance de lidar com o interior desastrosamente pouco amigável do SL. Parece uma coletânea dos “maiores sucessos” de tudo o que a gente detesta nos habitáculos modernos. Padzinhos sensíveis ao toque, chatos de usar, no volante de quatro raios? Tem. Funções importantes entregues a uma tela cheia de marcas de dedo? Com certeza. Mais opções de iluminação ambiente do que recursos realmente úteis? Ja.

O simples fato de a Mercedes ter colocado um mecanismo motorizado para inclinar a tela e compensar o reflexo do sol já deveria ter servido de pista, para a matriz, de que eles estavam “engenheirando” uma saída para um beco sem saída de design. E a tela fica assustadoramente quente até num dia frio de inverno - aqueles processadores estão trabalhando pesado para cumprir uma tarefa que um botão faria melhor.

Aí vem o painel de instrumentos do motorista: oito visualizações diferentes para escolher. E, acima, sete variações de head-up display. É confuso a um nível quase absurdo e, pior, faz o SL parecer barato por dentro. Em vez de comandos metálicos bem usinados, o que você recebe são pixels incandescentes.

Até baixar o teto depende de um truque estilo “slide to unlock” dentro da tela. Se sua mão desvia por um instante enquanto você está rodando, o processo trava. Depois de dois dias, descobri por acidente que dá para apertar duas vezes e segurar o botão do teto para movimentá-lo. A tela de 11,9 polegadas tem espaço para contar esse atalho? Não tem.

Como a Mercedes-Benz - que já foi referência de bom gosto e sensatez - conseguiu se enroscar tanto num design obcecado por tecnologia, é difícil dizer. Talvez uma vontade irracional de copiar a Tesla. Seja como for, essa limpeza minimalista do bom senso quase estraga o SL.

Seja justo: toda essa tecnologia também existe num Classe S. E você gosta do Classe S.

Verdade, mas o Classe S é uma barcaça de luxo tranquila, de espírito relaxado. O SL63 é um míssil. Quando você tem quase 600 bhp e 600 lb ft (cerca de 814 Nm) de torque à disposição, uma direção rápida ao nível da Ferrari nas mãos e uma suspensão alarmantemente firme sob você, seria bom sentir que o interior não foi montado como um escape room - cheio de enigmas, frustrações calculadas e becos sem saída.

Então a experiência parece bem tensa…

Esqueça o que você achava que sabia sobre SLs antigos. Este novo é um bicho diferente. Eu só não tenho certeza de que bicho, exatamente, saiu dessa receita…

Com certeza, ele não é um GT: há mais ruído de rodagem vindo dos pneus largos, e a capota de tecido não isola tão bem quanto o “topete” de lona espessa de um Bentley Continental GTC. Também é firme demais para ser um carro de passeio. É como se a AMG estivesse tão orgulhosa da rigidez da nova estrutura de alumínio do SL que quisesse exibir o quão travada poderia deixar a suspensão. E, no nosso carro de teste com 800 milhas (cerca de 1.287 km), havia um barulho evidente de acabamento vibrando lá dentro.

Mesmo no modo Comfort, o SL63 não sossega; ao subir para Sport e depois Sport Plus, é como despejar concreto de secagem rápida nos amortecedores. A AMG estreia aqui um sistema novo, à la McLaren, sem barras estabilizadoras convencionais, usando linhas hidráulicas interligadas para garantir controle e sustentação enquanto, em tese, permitiria uma rodagem mais fluida.

Mas não é justamente isso que você adora nos McLaren?

É sim - é o tipo de solução que faz um 720S rodar como um Rolls-Royce -, só que o SL fica inquieto, meio disperso. E colocar uma direção extremamente rápida, de movimentos curtíssimos, sem tato nem retorno, só aumenta a sensação de que o carro está sendo “empurrado” pela estrada em vez de trabalhar em harmonia com ela.

No fim, ele é frenético demais para ser um gran-turismo macio, desalinhado demais para ser um esportivo no nível de um Porsche 911, e complicado demais para ser operado por qualquer organismo biológico do planeta Terra. Em personalidade, ironicamente, ele se aproxima do antigo AMG GT.

Talvez o melhor seja enxergá-lo como substituto do barulhento AMG GT Roadster de antes. Tudo bem. Entendi. Só que… por que chamá-lo de SL? Esse emblema traz uma bagagem e uma história com as quais este carro não combina em nada.

No fundo, ele é só um muscle car grande, caro e muito bem equipado?

Sim e não. O conjunto mecânico é simplesmente magnífico: o V8 4,0 litros biturbo é uma obra-prima estrondosa e responsiva, berrando e borbulhando enquanto dispara rumo ao horizonte como se tivesse 650, talvez 700 horsepower. O câmbio automático de nove marchas, com relações curtas, é educado quando precisa ficar em segundo plano e vira rápido e obediente quando você comanda pelas grandes aletas metálicas. Não chegue perto do SL63 se você só tem orçamento para o SL55 de 469 bhp - é este conjunto que vai te deixar com vontade.

Mas não: ele não é um AMG “raiz”, daqueles briguentos. Agora há tração integral de série, então a aderência é enorme mesmo no molhado, e ainda assim o SL de capô longo não parece pesado de frente quando ataca uma curva. Mesmo assim, ele pede respeito se você pretende afrouxar os sistemas de segurança - e é estranhamente fácil fazer isso, graças a atalhos em forma de seletores presos no volante. Aleluia: enfim, um botão físico!

A Mercedes tem mania desse tipo de coisa, né?

De construir carros que parecem disputar espaço com eles mesmos? Sim, isso já virou tradição da marca neste século. Me explique por que a Mercedes vende um sedã Classe A e também o CLA. Ou o CLS e o AMG GT 4 portas. Parecia que essa “autossabotagem” ia diminuir quando a Mercedes percebeu, recentemente, que os cupês e conversíveis das linhas C, E e S poderiam ser substituídos por um único duas-portas, o futuro “CLE”.

Só que agora existe um SL63 veloz e nervoso que parece não deixar um espaço claro para o AMG GT se encaixar. Se o SL fosse mais obviamente espaçoso, ou mais relaxado, daria para entender onde ele fica na gama. Se a ideia é ser o irmão conversível do GT, por que emplacar isso como SL?

Então é um carro esquisito?

O SL63 é um dos enigmas mais confusos dos últimos anos. No lado do “amo”: o motor, o câmbio, as saídas de ar estilo turbofan e os bancos. Na sessão “taca fogo”: o interior e o acerto de chassi.

O carro nunca “encaixa” de verdade. Talvez ele não tenha sido pensado para estradas britânicas - certamente não parece ter rodado por aqui durante o desenvolvimento. Talvez tudo faça mais sentido quando o AMG GT chegar. Mas, por enquanto, a Mercedes-AMG pegou um de seus emblemas mais icônicos e históricos e aplicou num carro que não sabe bem o que quer ser. E a lenda do SL merece mais.

• Fotografia: Johnny Fleetwood