Meu adeus ao Audi R8 em Laguna Seca com Tom Kristensen

Última volta? Mas isso quer dizer…

Olha, eu não quero digitar isso tanto quanto você não quer ler - então vamos respirar fundo e encarar juntos: o Audi R8 acabou. Suspiro. Descanse em paz.

De certa forma, porém, ninguém pode dizer que foi surpresa. A Audi já tinha se despedido com barulho no ano passado, com o R8 GT cheio de apêndices aerodinâmicos, com asa e canards. O que muda aqui é que esta é, para mim, a última vez ao volante de um R8 naquele formato clássico de lançamento para a imprensa, com clima de “quer mais um sanduíche?”.

E, com certeza, é a última vez que vou guiá-lo perseguindo o Tom Kristensen, nove vezes vencedor de Le Mans, em Laguna Seca - ou WeatherTech Raceway Laguna Seca, para quem fez faculdade de marketing.

Ok, isso parece divertido.

Meu amigo, você não faz ideia. Laguna Seca, por si só, já é um circuito respeitável e viciante - uma montanha-russa de ondulações, com curvas de raios variados. E isso antes de chegar ao lendário Corkscrew, uma sequência em que é muito fácil errar, mas que vira algo absurdo quando você acerta. Talvez você já tenha tentado numa PlayStation.

O Tom ditou o ritmo ao volante de um sedã Audi RS e-tron GT de 590 cv, enquanto eu ia atrás num R8 Quattro de 602 cv. Eu até poderia ter encarado a pista no R8 de 562 cv com tração traseira - versão que sempre considerei mais divertida -, mas, sendo a Audi tão ligada ao Quattro, escolher o carro com tração integral parecia o correto. Questão de fidelidade histórica e tudo mais.

Então, como foi?

Foi excelente; o R8 se mostrou um espetáculo. Sempre gostei desse supercarro por ele não tentar te intimidar: entrar é simples, a visibilidade é boa sem precisar esticar o pescoço, e o interior não parece uma tentativa exagerada de cockpit de avião, com comandos espalhados de forma confusa.

Só que, no instante em que você ultrapassa a fronteira do “bom para o dia a dia” e começa a exigir de verdade, ele responde do jeito certo. A direção rápida deixa o R8 ágil, quase “arremessável” de um lado para o outro, enquanto o chassi bem acertado mantém o cupê equilibrado e firme - até nos trechos de Laguna Seca em que o carro pode ficar leve de um jeito inesperado. O V10 5,2 litros aspirado, alojado logo atrás, parece uma tocha; o acelerador vira um gole de vapores de combustível: encoste o pé e o motor devolve um soco e um berro. Mérito também do câmbio de dupla embreagem e sete marchas, tão bem calibrado que eu nem penso em assumir o controle - o que é ótimo, porque as pequenas aletas de troca, baratinhas e de plástico, são realmente péssimas.

O Tom, claro, não estava “cravando” o e-tron GT, mas também não era volta de passeio. Ele soltava comentários sobre onde posicionar o carro na entrada de cada uma das 11 curvas de Laguna Seca, só que eu mal conseguia ouvir a maioria por causa do V10 barulhento logo atrás das minhas orelhas. No total, fizemos duas voltas - pouco, pensando no conjunto -, mas foi uma insanidade deliciosa. Meu estômago deu aquela revirada gostosa quando mergulhei forte no Corkscrew, e a experiência inteira me lembrou o quanto o R8 sempre foi bom.

Mas ele mudou ao longo dos anos, não mudou?

Ei, e quem não mudou? O R8 original foi - e ainda é - um carro dos sonhos, com a lâmina lateral icónica e as proporções clássicas de motor central. A Audi queria criar algo diferente dos supercarros de motor central que vinham do Reino Unido e da Itália, e o R8 realmente tocava a própria música. Ele também estreou com um dos melhores conjuntos mecânicos já oferecidos: motor V8 4,2 litros e câmbio manual de 6 marchas com engates em “grelha”. Eu ainda lembro da satisfação sensorial de acelerar um R8 de primeira geração numa alça de acesso de rodovia perto da antiga sede da minha revista em Ann Arbor, Michigan - o V8 girando alto e o movimento preciso da alavanca metálica encaixando a segunda.

Ao longo de 17 anos e duas gerações, a Audi colocou na rua uma porção de variantes do R8 - cupês e conversíveis, carros de corrida e protótipos. Teve até um conceito inacreditavelmente legal de R8 com V12 a diesel, criado numa época em que, bem, dava para dizer “Audi” e “diesel” na mesma frase sem precisar consultar um advogado.

Vai existir outro R8 algum dia?

Talvez. Provavelmente. Só não vai ser o R8 que você conhece. A Audi deixou bem claro o compromisso com um futuro totalmente elétrico, e isso vale também para carros de desempenho. Mas vamos lá: quão estranho seria a Audi entrar na Fórmula 1 com um carro híbrido em 2026 e não amarrar isso, de algum jeito, a um modelo de rua? Pelo que eu tenho ouvido na rádio-peão, um supercarro elétrico deve surgir antes do fim da década.

Se e quando isso virar realidade, eu tenho um pedido: por favor, Audi, dê outro nome a ele. (E, já que estamos nisso, por favor também escreva E-Tron com maiúsculas, já que é um nome próprio e tudo mais.) O R8 merece ficar isolado na história da Audi, como símbolo de uma fase em que a marca redefiniu o que um supercarro a gasolina podia ser.

Bonito e funcional, incrível de conduzir e sempre desejável, o R8 é um carro de que vou me lembrar para sempre. Duas voltas em Laguna Seca simplesmente não foram um adeus à altura.