Mercedes-Benz CLE: o novo cupê que substitui C-Class e E-Class

Espera, CLE? Ótimo. Mais sopa de letrinhas.

Calma, calma. Antes de entrar em pânico, vale saber o seguinte: o novo Mercedes-Benz CLE é um carro surpreendentemente simples de entender. Trata-se de um cupê de duas portas, com linhas suavizadas, feito para encarar Audi A5 e BMW Série 4 - e, de quebra, assumir o lugar de dois modelos ao mesmo tempo, substituindo na prática os cupês C-Class e E-Class. Os motores são conhecidos, e você com certeza já viu esses elementos do interior antes. No fim, é só dois carros virando um. Tipo aquela música das Spice Girls.

Então ele é mais C-Class ou mais E-Class?

Em dimensões, o CLE é quase do mesmo tamanho do antigo cupê E-Class. O entre-eixos do CLE é um tiquinho mais curto, mas o carro é mais longo no total, e a diferença de largura é de apenas 2,5 milímetros.

No visual, porém, o parentesco parece mais forte com o C-Class. Pode ser o desenho dos faróis mais “fechados” ou as lanternas arqueadas, mas a grande decepção é que o CLE não traz o perfil sem coluna do E-Class - aquele estilo sem a coluna B, que virou marca registrada dos cupês mais elegantes da Mercedes. Os engenheiros da marca citaram coisas supostamente “prosaicas”, como “rigidez estrutural” e “segurança”, para justificar a manutenção da coluna B no CLE. Pff, que pena. Poucas coisas comunicam elegância como um cupê sem coluna.

E por dentro?

Aí o CLE puxa ainda mais para o C-Class - quase a ponto de serem idênticos. E isso não é necessariamente ruim: tanto o C quanto o CLE têm bancos que acomodam bem o corpo e abraçam o quadril, e os apliques do painel têm boa aparência. Só é melhor não ficar passando a mão no acabamento. As peças brilhantes rangem, pegam poeira e marcas com facilidade, e há bastante plástico com cara de simples abaixo da linha do quadril. A cabine tem aquele impacto visual “uau” - especialmente com as telas grandes e a iluminação ambiente com clima de balada em Miami -, mas o problema aparece nos detalhes.

Já que falamos de telas, todo CLE vem com duas. O quadro de instrumentos digital de 12,3 polegadas pode ser configurado do jeito que você quiser, com vários temas coloridos. E a central multimédia de 11,6 polegadas, em formato de “tablet” no topo do console, traz uma versão atualizada do sistema MBUX (pronuncia-se “M-bucks”, é divertido), cujo grande destaque são os ícones de menu maiores. Chiquérrimo. Claro que Apple CarPlay e Android Auto vêm de série - sem fio, naturalmente -, e a assistente por comando de voz, sempre pronta a interromper, acionada por “Hey, Mercedes”, consegue ajudar em várias tarefas.

Reclamações? O banco traseiro é apertado e o acesso é chato por causa da linha de teto bem curvada do CLE (cupês sem coluna também facilitam para entrar e sair, só dizendo). Além disso, aqueles touchpads para o polegar no volante continuam sendo um sofrimento, especialmente quando você tenta rolar os menus do painel de instrumentos. A boa notícia é que o porta-malas do CLE é maior do que o dos cupês C-Class e E-Class.

O CLE é bom de dirigir?

O CLE é agradável, mas eu não diria que é exatamente um cupê para quem gosta de guiar de verdade. Ele é um carro confortável para viajar, devora quilómetros de autoestrada e fica totalmente à vontade rodando sem pressa na cidade. Só que, coloque esse cupê numa estrada sinuosa e o conjunto começa a desandar. A direção é leve demais e sem muita comunicação, mesmo no modo Sport mais agressivo do CLE, e os travões passam uma sensação esponjosa. Para parar esse duas-portas grande, você precisa afundar bem o pedal.

Na Europa, dá para escolher entre suspensões eletronicamente adaptativas de conforto ou esportiva, e ainda há a opção de esterçamento do eixo traseiro em 2,5 graus para ganhar um pouco de agilidade. Já nos EUA, não existe nenhuma dessas alternativas: o CLE para o mercado norte-americano vem com acertos de chassi “conforto” e “esportivo”, mas com amortecedores de calibração fixa, e sem direção nas rodas traseiras. A Mercedes-Benz diz que o consumidor americano não quer esses recursos e, sinceramente, não tenho certeza se eles deixariam esse comportamento “mais ou menos” realmente mais animado.

Existem muitas opções de motor?

No mundo, são três motores disponíveis, mas o seis-em-linha 3,0 litros turbo do CLE450 é a estrela da gama. Ele traz um motor-gerador integrado que suaviza o funcionamento do sistema start-stop e ainda dá um empurrão elétrico antes de o turbo encher de vez. Sozinho, o seis-em-linha rende 375hp e 369lb ft (aprox. 500 Nm), mas o sistema híbrido-leve de 48 volts pode adicionar no máximo 23hp e 151lb ft (aprox. 205 Nm). Esse motor aparece em vários modelos do portfólio da Mercedes-Benz - e é um encanto. Num CLE do tamanho de um E-Class, é com esse conjunto sob o capô que o carro rende melhor.

Ainda assim, considerando o jeito nada esportivo desse cupê - sem falar no perfil do público-alvo -, o quatro-cilindros 2,0 litros turbo do CLE300 provavelmente atende perfeitamente a maioria dos compradores. Ele também usa o mesmo motor-gerador de 48 volts, mas o quatro-em-linha entrega 255hp e 295lb ft (aprox. 400 Nm) de binário. Esse motor não tem um som muito agradável com o acelerador cravado, mas dá para mascarar isso com um sistema de som Dolby Atmos bem forte. Tanto o CLE300 quanto o CLE450 vêm de série com tração integral 4Matic, além de um câmbio automático de nove marchas extremamente suave.

Fora dos EUA, o cliente pode optar por uma versão menos potente do quatro-em-linha híbrido-leve no CLE200 de tração traseira ou no CLE200 4Matic com tração integral, com 201hp e 236lb ft (aprox. 320 Nm). Há também o CLE220d a diesel, com 194hp e 325lb ft (aprox. 440 Nm), mas, por eu ser americano, a Mercedes gentilmente pediu que eu focasse no CLE300 e no CLE450 durante meu tempo ao volante na Espanha. Imagino que esses outros motores sejam bons; menos potência não vai mudar a personalidade do CLE.

E um híbrido plug-in? Ou algum AMG de respeito?

Os dois vêm aí, prometo. O Mercedes-AMG CLE63 deve ser especialmente interessante, já que vai usar o conjunto híbrido do sedã C63, com um quatro-cilindros 2,0 litros turbo supervitaminado. Isso significa que podemos ver um CLE63 com 671hp e 752lb ft (aprox. 1.020 Nm) de binário. De um motor 4 cilindros. Insano.

Então você gosta do CLE?

Acho que sim. Tirando alguns problemas de acabamento no interior, não há nada realmente ruim neste carro. E eu admito: num dia ensolarado, passeando pela costa do País Basco, na Espanha, com os vidros abertos e o teto solar escancarado, o CLE é uma delícia.

Mesmo assim, não existe nada no novo CLE que realmente se destaque como extraordinário - ou sequer memorável -, e ele certamente não vai acelerar o seu coração. É um cupê ok que substitui outros dois cupês ok, mantendo vivo o mesmo ritmo ok. E, com a fatia de mercado dos cupês de luxo pessoal encolhendo, talvez seja só isso que o CLE precise ser.