Prodrive P25: o restomod moderno do Subaru Impreza WRC97

Que coisa gloriosa é esta, em nome do fantasma do Colin McRae?

É o Prodrive P25: uma carta de amor aos dias de glória da Subaru no Mundial de Rali (WRC), apresentada como uma releitura moderna do Subaru Impreza WRC97. Lembra do infame 22B? Ele foi criado para comemorar o sucesso do carro de rali.

Dá para definir como um restomod (restauração modernizada) de altíssimo nível para a geração Gran Turismo - no mesmo espírito dos Porsche 911 “reimaginados” da Singer, só que com bem menos pose e, de longe, muito, muito, muito mais engraçado de guiar.

Talvez você se recorde do P25 pela estreia no Goodwood Festival of Speed do ano passado, quando a Prodrive anunciou que pretendia montar - veja só - 25 unidades. Cada uma saía por nada modestos £460,000 antes de impostos e outras taxas (no Reino Unido, £552,000). E, ainda assim, três dias depois, os 25 carros já tinham dono. Teve um comprador que levou dois. Vida boa.

Detalhes. Agora. Me dá.

A ideia toda foi fazer o P25 parecer a cara de um Subaru Impreza WRC97 de rali - sem a pintura de competição, claro. Cerca de 75% da carroçaria é feita em fibra de carbono, e o P25 usa o chassis e o conjunto mecânico do último WRX STI da Subaru.

As rodas são da própria Prodrive e os pneus, desenvolvidos sob medida, são da Bridgestone. Os amortecedores ajustáveis ficam por conta da Bilstein; os travões são da AP Racing; e o escape é obra da Akrapovic - tão barulhento que eu derramei o meu café quando um dos engenheiros da Prodrive ligou o P25 dentro de uma garagem. (E não fiquei chateado com isso.)

Parece animal. Mas por que algo parece… estranho?

Porque tem mesmo algo fora do lugar. Desde o lançamento do P25, a Prodrive redesenhou a frente, e isso acabou com o visual. As grelhas com malha não ficaram boas - embora as aberturas tenham aumentado para melhorar o fluxo de ar -, mas os novos faróis de LED são piores ainda: parecem coisa de carro “preparado” de rua. Saíram as luzes clássicas do Impreza original e aquelas enormes entradas dos faróis de nevoeiro. Que pena.

E já que estamos nisso, vamos falar de rodas. Eu curto as de 19 polegadas (cerca de 48 cm) desenhadas pela Prodrive, mas vamos combinar: o que é um Impreza azul-vivo sem rodas douradas? Pelo menos há a opção dourada no P25; o estranho é que, segundo a Prodrive, só sete clientes encomendaram assim.

A maioria dos carros, por sinal, foi pintada de azul - uma tinta especial, diga-se, e não o World Rally Blue -, mas teve uma pessoa que mandou fazer o P25 em amarelo, o que provavelmente ficou sensacional.

Certo: e o que tem sob o capô?

O motor é o EJ25 da Subaru, o boxer de quatro cilindros e 2,5 litros do WRX STI. Há uma porção de alterações: injetores de alto fluxo, pistões forjados, arrefecedor de carga ar-água, turbocompressor Garret, entre outras.

No fim, o resultado são 440 bhp e 457 lb ft de binário (cerca de 620 Nm), bem mais do que a Prodrive tinha prometido inicialmente. E é um absurdo, considerando que este carro pesa 1,150 kg. Curiosidade: o 22B original era 100 kg mais pesado e tinha 100 bhp a menos.

A caixa é uma sequencial automática de seis marchas ao estilo de competição, com embraiagem manual automatizada para usar na saída. No volante, há uma única patilha à direita: puxa para perto para subir marcha e empurra para longe para reduzir. Com o controle de largada, dá para sair com um “wop-op-op-op-op-op” decente e ver o P25 chegar a 60 mph (cerca de 97 km/h) em 2.8 segundos.

Meu Deus. Isso é rápido.

“Rápido” nem começa a descrever. Este carro simplesmente dispara. Aperte o botão do sistema anti-lag no console e a pancada de binário vem como um tijolo: dá para trocar cedo, sem a obrigação de esticar cada marcha até perto do limite para “beijar” o pico de potência.

A lógica da troca com uma única patilha leva um tempinho para entrar na cabeça e, sim, você vai errar uma ou duas mudanças - então não se cobre demais.

Então… como ele se comporta ao volante?

O P25 é o mais perto que eu já cheguei de um carro de corrida legalizado para a rua. É um bicho. É totalmente sem freio. Não existe um traço de docilidade aqui. A Prodrive diz que algumas pessoas se assustaram com as “travessuras” do P25, porque não esperavam algo tão assumidamente radical. Para mim, é exatamente isso que torna o carro tão bom.

Andando forte numa pista de manobrabilidade em Millbrook Proving Grounds, eu aprendi rápido que o P25 recompensa o comportamento de moleque. Ele quer ser guiado no ataque e passar marchas sem pena. Adora cortar curva e levantar terra. Fica feliz sendo espremido até ao limite, como uma criança sacudindo um boneco de pano. Puxe da memória todas as idiotices adolescentes que você já fez no carro dos pais dos seus amigos e canalize essa energia para guiar o P25.

Daria para usar no dia a dia?

Bom, tecnicamente dá para usar qualquer coisa no dia a dia se você tiver estômago. Mas o P25 funciona muito melhor como brinquedo. É rígido demais, barulhento demais e - de novo - é carro de corrida.

Ainda assim, eu adoraria montar um jogo sério de pneus de inverno num desses e sair para brincar numa nevasca. Aposto que seria uma diversão sem tamanho.

E por dentro, como é?

Vale lembrar que este carro começa a vida como um Subaru Impreza de 1997. Não é um automóvel de luxo, mesmo com um preço tão absurdo.

A cabine é totalmente focada no trabalho. Há um sistema multimídia com ecrã sensível ao toque que, surpreendentemente, roda Apple CarPlay - e isso é praticamente o máximo de tecnologia a bordo. Os botões e mostradores têm cara de competição. O volante é de carro de corrida. O conjunto de pedais é metal exposto e elevado sobre o assoalho também exposto. Não há nada de “artesanal” nesta restauração.

Se você quiser, a Prodrive mantém o banco traseiro original do Impreza. Mas, se preferir removê-lo, a empresa instala uma meia gaiola de proteção - o que realmente parece ser o caminho certo. (Cinco clientes ficaram com os bancos, só para constar.)

Na frente, existem três opções de bancos: os assentos padrão do Impreza, bancos reforçados com fibra de carbono e conchas de corrida de verdade. Segundo a Prodrive, a maioria escolheu as duas últimas alternativas - o que também permite instalar cintos de segurança de competição de seis pontos. Quem comprou assim tem bons tempos pela frente.

Tá, mas £552,000? Num Impreza? Sério?

Olha: considerando que a Prodrive não precisou nem de 72 horas para vender todos os 25 Imprezas de meio milhão de libras, fica difícil dizer que o preço seja um problema. Sim, isso se afasta bastante da missão original do Impreza de oferecer emoção acessível, mas é assim que funciona o negócio dos restomods de elite. Não culpe o jogador; culpe o jogo.

Mas, pensando bem, nem culpe o jogo. Eu adoro que a Prodrive tenha enxergado mercado para o P25, e torço para que outras empresas percebam que a próxima geração de Millennials com dinheiro está mais inclinada a comprar carros que conversem com o seu passado. Isso inclui Imprezas, Skylines, Supras e até Peugeots baixinhos e desajeitados. Este tipo de recriação não deveria ficar restrito a marcas como Lamborghini e Porsche.

O Prodrive P25 é um trabalho de amor impressionante, e eu espero que seja o primeiro de muitos. Mais importante: eu torço para que estes colecionadores entusiasmados não transformem os seus P25 em “rainhas de garagem”. Um carro tão assumidamente arruaceiro merece ser usado até gastar.

Fotografia: Michael Shaffer