Como é pilotar o GenBeta da Formula E

Me lembra o que faz um carro de Formula E…

Ele corre no campeonato de Formula E, claro. São monopostos 100% eléctricos a lutar sobretudo em circuitos de rua montados em áreas urbanas. A grelha tem onze equipas, cada uma com dois pilotos. Entre as marcas que apoiam equipas estão Porsche, Maserati, McLaren e Jaguar.

Não é aquele em que os pilotos tinham de trocar de carro no meio da corrida?

Isso acabou em 2018, quando chegaram os carros Gen2. Eles já tinham bateria suficiente para completar uma prova inteira sem a paragem surreal para saltar para outro carro totalmente carregado - uma cena bem pouco elegante nos primeiros anos da Formula E. Nessa geração, a potência também subiu para perto de 335bhp.

Hoje, o carro da Formula E é o Gen3. Ele entrega até 470bhp, parece uma mistura de X-Wing com avião de combate e árvore de Natal, e chega a 322 km/h de velocidade máxima. Só que atingir “duzentos” numa cidade é complicado - a não ser que você esteja disposto a viver dentro de um filme do Vin Diesel.

Então o que é um GenBeta?

Há um prazer especial num carro de competição que pode escapar às regras que normalmente o prendem. É aí que entra o GenBeta: uma espécie de laboratório ambulante para testar para onde a Formula E pode ir a seguir. Para começar, ele é de tracção às quatro rodas. O motor-gerador dianteiro - que em condições normais fica quase só a recuperar energia - aqui ganha autorização para empurrar também.

Com uma bateria melhorada, este exemplar único de €1,5 milhão passa dos 530bhp e dispara na largada com ajuda de pneus mais macios e mais pegajosos.

É só um carro de exibição?

Nada disso: ele funciona, e ainda por cima carrega um recorde mundial. O piloto de Formula E Jake Hughes levou exactamente esta máquina a 218,7 km/h numa pista de 346 metros montada dentro das paredes de um centro de exposições nas Docklands, em Londres, pulverizando o recorde de velocidade em ambiente fechado (e, por sorte, sem destruir os rodapés do ExCel).

Quão difícil é pilotar?

Já chego lá. Antes de mais nada, existe o problema de entrar. Você pisa na banheira, atravessa o halo e faz uma espécie de mergulho desajeitado com o peito enquanto enfia as pernas pelo nariz do carro. Confortável não é.

Os meus quadris travam no banco de carbono antes mesmo de eu encostar o traseiro no fundo, e os joelhos ficam pressionados contra a parte de baixo do nariz. Para piorar, o volante bate nas minhas coxas quando passo de um quarto de volta de esterço. Pelo menos dá um alívio perceber que o motivo de eu não ser um piloto de ponta tem menos a ver com falta de talento e mais com a geometria do meu esqueleto.

Como é que liga?

Quem faz isso são os engenheiros, que se esticam ao redor das minhas partes íntimas a accionar chaves e a consultar portáteis. O carro começa a zunir e a vibrar de um jeito ameaçador. No volante, há uma festa de álgebra indecifrável. Do meu lado, basicamente só preciso prestar atenção à temperatura da bateria e ao selector.

Câmbio? Mas não é eléctrico?

Fica tranquilo: as aletas funcionam como o selector de um automático. Carregue nas duas ao mesmo tempo para pôr em Neutro; depois puxe a da esquerda para Ré ou a da direita para Condução. Sem DRS, sem modos de carga. É só parar, andar e virar. Em teoria…

Como acontece com qualquer carro de corrida, o GenBeta detesta andar devagar. Enquanto montamos as câmaras, a pobre máquina, toda mimada, começa a arrefecer. O responsável francês aponta para um número no volante: 37,5 °C e a cair. Temperatura da bateria. Se baixar mais, o carro perde rendimento e desliga. Eu preciso gerar calor - e a forma mais eficaz? Dar algumas voltas mais fortes.

O que é que pode dar errado?

O facto de eu quase rodar na primeira volta não surpreende ninguém. O facto de eu conseguir chegar a seis curvas antes de rodar surpreende a mim. O que ficou claro? A direcção sem assistência pesa muito, e eu não consigo fazer força suficiente antes que as minhas “coxas trovejantes” me roubem o ápice.

Os travões são absurdamente bons, mesmo parecendo que mal existem, e o curso do acelerador é longo, longo mesmo.

Foi exactamente aí que eu me compliquei. Eu ignorei (ou esqueci) o aviso do briefing sobre a calibração. Quanto mais você afunda o pedal direito, mais o motor traseiro assume em relação ao dianteiro - como se o carro entendesse que você já tem temperatura nos pneus e confiança de sobra. Eu não tinha nem uma coisa nem outra. Resultado: ele girou, e uma das placas de extremidade feitas sob medida em impressão 3D foi parar na brita.

Você devia ter ido mais rápido para ganhar pressão aerodinâmica…

Na verdade, carros de Formula E não trabalham o ar nem de perto como um F1. Isso ajuda a permitir disputas mais próximas e faz com que as equipas se concentrem muito mais no conjunto motriz e na estratégia, em vez de tentar clonar Adrian Newey e trancá-lo numa cave com um portátil.

E tem mais: o GenBeta está ajustado para ser o mais “liso” possível, com pouca resistência. Afinal, para bater recorde de velocidade dentro de um pavilhão, você não precisa de downforce.

Chega de desculpas de quem não é piloto. Como é, afinal?

É meio carrinho de Scalextric, meio Caterham pós-apocalíptico. É rápido para caramba. Ele chia, assobia e zune, carregado de energia. O pedal do travão é quase rígido, mas tem uma força monumental.

E o acerto é impressionante quando você percebe que o carro tem discos de travão dianteiros minúsculos e simplesmente não tem travões atrás - porque, na hora de desacelerar, ele recorre a 600kW de regeneração, especialmente quando você entra naquela disputa de “último dos travões” rumo à curva 1.

Preso bem apertado no núcleo do carro, olhando em volta do halo que o cérebro rapidamente aprende a ver “através”, ele soa zangado o suficiente para parecer um carro de corrida de verdade. Fico lá em baixo por uns trinta minutos, a sentir o carro, a tentar absorver e processar as mensagens que ele devolve o tempo todo.

Felizmente, sem mais rodadas. Mas a Formula E também não me ligou de volta - então imagino que os meus dados não estavam lá grande coisa. Se der, construam para mim um chassis mais largo, a tempo dos carros Gen4?

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