Primeiro teste exclusivo do Aston Martin Lagonda Taraf

O que é um Taraf?

Boa pergunta. Uma rápida fuçada na internet mostra que “Taraf” é uma palavra turca que significa “lado”. Também é o nome de um jornal de inclinação à esquerda na Turquia. E, se você estiver na Romênia ou na Moldávia, um taraf é um conjunto de música folclórica com até oito músicos.

Isso me lembra o programa de perguntas da BBC dos anos 1980, Call My Bluff. Só que, ao que tudo indica, aqui também estamos a falar de um carro.

Sim: o novo super sedã da Aston Martin, o Lagonda Taraf. “Novo” com ressalvas - o TopGear.com já tinha sentado num Taraf há mais de um ano, e desde então a gente vinha correndo atrás de uma chance de dirigir. Enfim, conseguimos.

Como o projeto tinha sido pensado exclusivamente para clientes da Aston no Oriente Médio, a marca não via motivo para deixar o resto do mundo experimentar.

Quando Andy Palmer assumiu como CEO no ano passado, a estratégia mudou: agora, qualquer mercado europeu que cumpra a legislação da UE - além de alguns outros fora do continente - pode entrar no jogo.

No nosso caso, a insistência virou um trunfo: primeiro teste ao volante, com exclusividade mundial. E é bom acostumar: você vai ver pouquíssimos por aí, até porque, no Reino Unido, ele custa £696,000.

Meu Deus. Meu Deus.

Um Aston raríssimo (e muito caro)

De novo, estamos em território de fantasia. Só que a Aston, digamos, já tem currículo nesse tipo de extravagância. Em poucos anos apareceram séries de baixíssimo volume como One-77, V12 Zagato, CC100 Speedster (do qual dois foram construídos para clientes), Vantage GT12 e Vulcan.

O DB11 totalmente novo está para chegar, com câmbio e sistemas elétricos AMG-Mercedes; até lá, a célebre arquitetura VH continua a ser esticada ao máximo.

E isso não nos incomoda tanto: o GT12 é um dos melhores carros que a marca já fez, e o estúdio de design da Aston reúne alguns dos pensadores mais inspirados do setor.

O que nos falta mesmo é £696,000 - mas a Aston aposta que 200 clientes fiéis sejam consideravelmente menos “duros” do que nós.

O peso do nome Lagonda

A parte “Lagonda” da história importa - e muito. Esqueça o conceito de SUV de 2009, de aparência francamente difícil de defender, e olhe para os sedãs do pré-guerra (desenvolvidos por W.O Bentley) e para os estrondosos carros de Le Mans.

David Brown comprou a Lagonda e a fundiu com a Aston Martin em 1948. Ainda assim, para entender o Taraf, o carro que mais interessa é o Lagonda de 1976-89 - uma obra modernista criada pelo falecido William Towns.

Os aficionados por design lembram que o formato em cunha dominou as pranchetas no fim dos anos 1960. Mas, junto do Lamborghini Countach LP400, o Lagonda foi a proposta mais ousada a chegar efetivamente às ruas. E, possivelmente, um dos carros mais arrojados de todos os tempos.

Curiosamente, a gestão anterior da Aston tentou apagar esse capítulo de um jeito quase stalinista. O Lagonda Taraf traz aquele modelo deliciosamente maluco de volta ao centro do palco - e nós ficamos genuinamente felizes com isso.

O Lagonda Taraf ao vivo: design e construção

Pessoalmente, ele é impactante de verdade - praticamente a evolução natural do antecessor, caso tivessem deixado a ideia amadurecer. O tratamento das superfícies é primoroso, sobretudo a linha que nasce no topo do arco da roda dianteira e segue por toda a lateral, por baixo e além da área envidraçada.

Os painéis externos são feitos de plástico reforçado com fibra de carbono (CFRP). Depois, recebem pintura com sete camadas e incontáveis horas de polimento - muito trabalho manual, do tipo “cotovelo na massa”.

O diretor de criação da Aston, Marek Reichman, comandou o estúdio de conceitos da Lincoln nos EUA e trabalhou no Rolls-Royce Phantom antes de entrar na marca. Como todo designer automotivo, ele tem seus “truques” característicos - mas dá para perceber que ele se divertiu com este projeto.

Ele é muito diferente de outros Aston?

É, sim. Não dá para ignorar que a base técnica já sente o peso do tempo, e isso inclui o motor V12 de 5,9 litros. Some a isso o porte: o Taraf mede imponentes 5,4 metros de comprimento. Ele entra no mesmo território de Rolls-Royce Phantom e Bentley Mulsanne - dois carros significativamente mais baratos.

Ainda assim, imagine por um instante que você é um magnata das telecomunicações em Singapura e quer algo que nenhum dos seus amigos magnatas tenha. Segundo a Aston, o que você quer é um Lagonda Taraf.

Eles vão dirigir o carro de verdade?

Provavelmente não. Mas deveriam. O Taraf entrega 540bhp e, apesar do foco mais descaradamente luxuoso, ele continua a andar e a comunicar como um Aston: empurrado por um V12 impressionantemente expressivo, com uma válvula de desvio do escapamento do tipo “here-I-come”.

O conforto de rodagem não é tão refinado quanto o dos rivais. Mesmo assim, apesar do tamanho e da presença física, ele contorna curvas melhor do que se imagina. O câmbio ZF de oito marchas “Touchtronic III” mantém a suavidade e a competência habituais, e o conjunto transmite aquela sensação de tudo bem ajustado e sob controle.

A velocidade máxima declarada é de 195mph (cerca de 314 km/h). Não chegamos nem perto de confirmar, mas o Taraf não passa a impressão de um carro que estouraria as borrachas das janelas acima de 150mph (aprox. 241 km/h) ou deixaria óleo pingando nos sapatos do manobrista.

A Aston diz ter rodado algo como 14,000 milhas (aprox. 22.500 km) em desenvolvimento e ter submetido o Taraf ao inferno térmico do deserto - região para a qual ele foi pensado em primeiro lugar. Em integridade de engenharia pura, nada com quatro rodas realmente supera um Mercedes S-Class, mas o Taraf é um trabalho sólido.

E por dentro?

Aqui, talvez, esteja o ponto mais relevante. A divisão Q da Aston é especializada em trabalhar madeira, couro e - sem dúvida - materiais ainda mais exóticos, conforme os caprichos oligárquicos. Então, fique à vontade para “se esbaldar” enquanto esvazia a conta bancária.

Ainda assim, a cabine do Taraf é, no essencial, uma versão mais espaçosa do interior típico da Aston. Os bancos traseiros são excelentes, como seria de esperar, e o nosso carro tinha telas presas aos encostos dianteiros para entretenimento em viagens longas e tranquilas.

O som é um Bang & Olufsen de 1000 watts, e há navegação com HDD. Mas, quando o assunto é gadgets, tecnologia e conectividade, ele perde para o novo BMW 7-Series e não alcança a imponência intocável do Phantom.

Então é um carro ilógico

Como transporte de luxo “racional”, não faz sentido, não. A Aston prefere enquadrar o Lagonda - com certa grandiloquência - como uma obra de arte. E, ao que tudo indica, existem 200 pessoas por aí que compram essa ideia.

Nós só ficamos contentes por ver o Lagonda setentista ganhar um reboot tão bem executado. E mais contentes ainda por finalmente termos conseguido dirigir um.