Novo Astra da Vauxhall/Opel: menor, mais leve e mais acertado

Embalagem confusa. E por dentro?

Você sabe perfeitamente, porque clicou no título da página. Só que, ao ver este carro na rua, talvez nem desconfie que se trata do novo Astra. Ele é menor do que o atual e tem proporções mais acertadas. As imagens oficiais aparecem em 10 de junho.

Proporções e alívio de peso do Astra

Você disse menor?

O costume na indústria automóvel é que cada nova geração de um modelo cresça. Mas o Astra atual exagerou: ficou mais comprido e mais pesado do que o padrão da categoria. A Vauxhall e a Opel decidiram cortar isso pela raiz.

E o peso também cai?

Sim. O novo carro tem 49mm a menos de comprimento do que antes, mas perde apenas 23mm na distância entre-eixos. Ele também é mais baixo. Ainda assim, conseguiram libertar mais espaço na cabine. No banco traseiro, ele passa a ser mais do que competitivo para a classe.

Todas as versões ficam pelo menos 120kg mais leves. Na prática, se você escolher o diesel automático mais completo, a redução chega a impressionantes 200kg, porque eles substituíram um pesado 2.0 biturbo diesel por um 1.6 mais leve.

Ao volante no novo Astra

Como ele se sente?

Conduzi dois protótipos, bem disfarçados por fora e com cobertura sobre o painel. Os engenheiros disseram que eles já entregam o desempenho previsto, e eu estava a rodar por estradas que conheço bem em Bedfordshire. A Vauxhall também levou um Astra atual (que não é um mau carro, de maneira nenhuma) para comparação.

Logo de início, a perda de massa muda o carro. Há um motor 1.4 turbo totalmente novo a substituir o 1.4T atual. Com 145bhp, ele entrega 5bhp a mais do que o antigo. Mas a sensação é de uns 25 a mais, porque o carro dispara para a frente com convicção notável em praticamente toda a faixa de rotações. Também é um motor silencioso e refinado, ainda que não seja especialmente “musical”.

Embora ainda não existam números finais, aplique a redução mínima de 120kg ao antigo 1.4 e passamos a falar de um carro de 1240kg, cerca de 85kg mais magro do que um Focus equivalente.

Mas o Astra não fica leve e com aspeto frágil?

Leve, sem dúvida. Em poucos instantes dá para notar a nova disposição para entrar em curvas fechadas e, quando se força o ritmo, aparece uma resistência à tendência de sair de frente que impressiona. A direção é progressiva e consegue transmitir alguma sensibilidade.

Ele fica bem assentado, sem aquela instabilidade típica de um leve demais - como, por exemplo, um Citroen C4 Cactus.

A suspensão tem um acerto firme, com frequência natural relativamente alta, mas filtra os impactos de forma suficientemente competente e tem curso para lidar bem com buracos grandes e ruins. É muito parecido com um Focus, na verdade. Os pneus e a suspensão também são silenciosos. O ruído de vento é baixo, o que surpreende considerando o tanto de revestimento extra que este carro está a usar hoje. Isso é um bom sinal para o modelo de produção.

Plataforma, escolhas de engenharia e gama

Como eles conseguiram?

A base deste Astra é essencialmente nova. Ela é feita predominantemente de aço avançado, o que ajuda tanto no peso quanto na resistência. E o facto de o carro ser menor também contribui para emagrecer. Mas não é só isso.

Eles revisaram muitos detalhes do conjunto para garantir espaço interno, enquanto eliminavam quilos. A lógica é a de “adequação ao uso”. Por exemplo: sob o capô, não deixaram qualquer preparação para aquele volumoso 2.0 biturbo diesel, nem para a suspensão de coluna ‘HiPer’ usada no VXR (o atual VXR de três portas não é tão antigo e continua em linha).

Também não foi necessário incorporar reforços e componentes de chassi mais robustos por causa da Zafira, porque a substituta da Zafira vai usar uma plataforma da Peugeot. E não há reforços para uma versão cabrio, já que não haverá um novo Cascada nesta plataforma. Nem um crossover.

Com isso, o tamanho máximo de roda diminui, e várias peças do chassi ficam mais leves - incluindo os travões, que são menores. Neste carro mais leve, eles parecem perfeitamente adequados para mim. O banco traseiro tem um mecanismo de rebatimento simples. A base da coluna do para-brisa foi deslocada para trás, poupando a complexidade de uma pequena janela à frente da porta e, na prática, melhorando a visibilidade.

A gama?

Serão oferecidas apenas duas carrocerias: o hatch e a perua. A linha de motores é atual. Unidades antigas têm sido um problema no Astra de hoje. No novo, não haverá nada com mais de dois anos de projeto sob o capô.

Haverá o excelente 1.0 de três cilindros do Corsa com 95bhp, o 1.4 relacionado que foi testado aqui, e motores 1.6 a gasolina até 200bhp. Todos os diesels pertencem a uma nova família de 1.6. Eu conduzi um deles noutro protótipo, um 136bhp, e ele também é, de facto, muito civilizado.

Alguma novidade em tecnologia?

Faróis adaptativos inteligentes em LED aparecem na lista de opcionais - um equipamento brilhante (sem trocadilho) e único nesta classe. E a Vauxhall vai expandir o seu serviço de concierge conectado OnStar para toda a gama.

Eu já conduzi um Astra...

Você não está sozinho. Esta é a sétima geração, e a Vauxhall calcula que um quarto dos condutores britânicos de hoje já teve um ou usou um como carro de empresa. A primeira geração (também vendida no Reino Unido como Opel Kadett, para os fãs de curiosidades) era mais do que competitiva contra rivais como o - desculpe - Allegro e o Escort.

Mas, quando chegaram a segunda e a terceira, ele passou a conduzir de forma bem fraca perante a concorrência que evoluiu. Depois, foi recuperando até ficar mediano e, mais tarde, bastante bom - mas talvez este seja o Astra que finalmente enfrenta o Focus e o Golf de igual para igual.

Ainda precisamos de mais quilómetros, e de observar com calma o estilo e a qualidade do interior antes de chegar perto de um veredito. Por enquanto, os sinais iniciais são encorajadores.