Volkswagen California: a van camperizada que ainda é herói da TG

O que é isso, afinal?

A estrela aqui é a mais recente Volkswagen California. Ela não poderia ter menos a ver com a sua “xará” feita pela Ferrari - afinal, estamos a falar de uma van camperizada com motor diesel. Ainda assim, dá para argumentar que ela é mais “heroína” do que a Fezza: foi desenhada com uma precisão cirúrgica para o seu público e aproveita o espaço de um jeito realmente inteligente.

Campers sobre base de furgão existem em todo tipo de formato e tamanho, claro. Mas a VW faz questão de dizer que a Cali é a única que já sai da fábrica com cozinha e quartos integrados desde o nascimento, em vez de receber essas adaptações depois pelas mãos de uma empresa terceirizada. E há um peso histórico considerável por trás disso: a linhagem volta àqueles clássicos VW Campers de 21 janelas dos anos 1950.

O que mudou nesta geração da Volkswagen California?

A atualização veio porque o furgão que serve de base para ela - o VW Transporter - acabou de chegar à sua sexta geração. E, como seria de esperar, a parte visual não virou do avesso: na prática, entram faróis mais sofisticados e algumas combinações de cores mais ousadas, e é quase isso.

A notícia maior está por baixo da carroceria quadradinha. Há três motores disponíveis, todos turbodiesel 2,0 litros, com 100 cv, 148 cv e 201 cv. Nos dois mais fortes, dá para escolher tração integral e o câmbio automático DSG entre os opcionais.

E a Cali mistura carro e van melhor do que antes, com uma lista de tecnologia de respeito: som mais “chique”, suspensão adaptativa, piloto automático adaptativo e itens de segurança atuais, como monitoramento de ponto cego. Se o seu orçamento não tiver limites, dá para montar um quarto de hotel sobre rodas, com jeito bem premium. Sim, tem até Apple CarPlay.

Vida a bordo: o que muda entre Beach e Ocean

No Reino Unido, existem duas versões: Beach e Ocean. A Beach pode vir com cinco ou sete lugares e entrega duas camas de casal: uma em baixo, com os bancos rebatidos, e outra no teto elevatório que aparece nas fotos. Para dormir, ela também não é tão “roots” quanto parece: há um sistema de aquecimento a bordo para encarar noites mais frias.

Já a Ocean mantém a mesma capacidade de “camas”, mas fica com quatro lugares, porque os outros dão lugar a uma pequena cozinha (dois queimadores, pia e frigorífico) e a vários armários e compartimentos. O acabamento interno também sobe um degrau, e o quarto superior abre de forma eletrónica.

Em valores, a gama começa em £37,657 por uma Beach de 100 cv, e vai até £54,975 numa Cali Ocean de 201 cv com tração integral e DSG.

“Isso dá umas duas décadas de férias no exterior…”

Dá mesmo. Só que a Cali disputa espaço tanto com 20 quinzenas em Mallorca quanto com um Porsche Boxster, já que os preços encostam nessa área.

A lógica de comprar uma é outra: você escolhe isto quando quer a liberdade de atirar um monte de coisas lá dentro e ir embora para algum lugar - muitas vezes no improviso, ao cair de um chapéu de Goretex, com algum equipamento “de estilo de vida” preso junto.

E a California costuma ser muito mais fácil de engolir do que um motorhome grandalhão ou - pior - um atrelado de camping. Para começar, ela faz mais sentido em estradas de pista simples em fins de semana de feriado, mas também é absurdamente simples de conduzir.

Ao volante: comportamento dinâmico e facilidade de condução

Não, isto não vai virar um tratado de pilotagem… mas dá para falar um pouco. A verdade é que a Cali tem boa aderência e inclina bem menos do que você imaginaria, então a velocidade em curva tende a ser limitada pelo quanto você se importa com a louça dentro dos armários, e não por falta de capacidade dinâmica.

E a posição de condução não é tão rígida e vertical quanto as origens de furgão poderiam fazer você temer. Para fechar o pacote “sem stress”, sensores e câmara ajudam a acabar com qualquer receio na hora de estacionar.

Desempenho e consumo: qual motor faz mais sentido?

O motor de entrada, como era previsível, é o campeão de custos de uso, com 44,8 milhas por galão (medida britânica), o que dá cerca de 15,9 km/l na média combinada. Só que o 0–100 km/h em 19,4 s não perdoa: com 2,5 toneladas para mover mesmo vazio, ele é lento - e, carregado, vai exigir pé fundo em subidas.

Por isso, a melhor pedida é escolher um dos motores acima. A calibração de 148 cv, por pouco mais de dois mil a mais, dá conta do recado com folga e praticamente não cobra isso em combustível.

Os dois câmbios trabalham com suavidade, e as Califórnias de tração dianteira não parecem exigir mais esforço na estrada do que as equipadas com 4Motion. No fim, o restante das escolhas de configuração depende de quão tranquilos você quer que sejam os deslocamentos entre campings - e de quão “fora do asfalto” esses lugares realmente ficam.

Nós provavelmente ficaríamos com a Beach e um fogareiro portátil, para ter o máximo de flexibilidade. Pegue a versão de sete lugares e some uma tenda pop-up para levar mais gente, e você espreme até a última gota de praticidade de um “carro” que já é bem capaz.

Então a California ainda é um herói da TG?

Sem dúvida. Se formos honestos, ela nem precisava de uma mudança obrigatória; em vez disso, a VW tratou de suavizar ainda mais as arestas típicas de um projeto baseado em furgão e entregou uma experiência mais próxima da de um automóvel. É fácil de conduzir e é um prazer descobrir os seus cantos e truques - como a mesa de piquenique dobrável e as cadeiras escondidas nos painéis das portas.

Se uma Cali não fazia sentido para você antes, agora também não vai fazer. Mas, para quem entende a proposta, isto é (a menos que a Mercedes leve o seu Marco Polo para a Grã-Bretanha) o máximo de camperização amigável para entusiastas que existe. Vários membros do escritório da TG já reservaram um espaço quadrado e robusto na garagem imaginária de “ganhei na loteria” para uma delas. E você?