Origem turbulenta, identidade preservada
A história de origem foi confusa, mas a missão e a personalidade do L322 pareciam totalmente puras. O desenvolvimento aconteceu em grande parte em Munique, e a BMW tinha o know-how para dar ao projeto um nível de sofisticação dinâmica raro no segmento. Ainda assim, a BMW - sob a liderança do chefe de P&D Wolfgang Reitzle - entendeu que não fazia sentido criar um clone do X5. Por isso, coube aos engenheiros da Land Rover definir a direção do que um Range Rover precisava ser.
A “Equipe Grã-Bretanha”, liderada por Geoff Upex, também ditou o desenho. A proposta de linhas limpas e extremamente disciplinadas venceu alternativas vindas dos estúdios de Munique comandados por Chris Bangle. Por dentro, a cabine igualmente foge do óbvio - e, melhor, entrega na prática o mesmo impacto que causa no visual.
Estrutura e capacidade fora de estrada
Durante anos, os engenheiros da Land Rover defenderam que apenas um chassi separado e eixos rígidos dariam conta do que era exigido no fora de estrada. O L322 foi uma virada marcante, e fica a dúvida sobre quanto “braço torcido” pode ter vindo de Munique. Ele adotou uma carroceria monobloco de aço e suspensão independente.
Mesmo assim, é evidente que a Land Rover fez questão de manter robustez extrema e grande curso de suspensão. A caixa de transferência com reduzida e as molas pneumáticas continuaram, enquanto a tração ganhou reforço com uma eletrónica nova e mais inteligente. Ou seja: o “jeito Range Rover” permaneceu completamente intacto.
Range Rover L322 na estrada: direção, conforto e controlo
No asfalto, porém, a mudança foi profunda. Dá para perceber pela precisão da direção e pela ausência de tremores e de reações indesejadas ao passar por irregularidades - o conforto segue tão macio quanto sempre foi, mas com uma suavidade geral muito maior.
E, no caso deste carro de 2010, ele já trazia amortecedores adaptativos, ampliando ainda mais o leque de competências. Em velocidades de estrada, num piso ondulado e cheio de curvas, a confiança do motorista cresce muito. Ele pode até ser um pouco mais largo, mas parece mais “estreito” ao conduzir graças ao nível de exatidão.
Mudanças de comando: de BMW para Ford (e depois Tata)
A ironia do enredo é que o lançamento não aconteceu sob o guarda-chuva do Grupo BMW. Pouco antes de o modelo chegar às lojas, a Land Rover foi vendida para a Ford. Ainda assim, o contrato de venda garantiu a permanência dos engenheiros da BMW até que o carro estivesse efetivamente em comercialização.
Com o passar dos anos, a Ford começou a eliminar componentes de origem BMW - primeiro itens mais superficiais, como comandos e botões, e depois conjuntos mais essenciais, incluindo motores e eletrónica.
Assim, quando chegamos ao exemplar de 2010 que estou a conduzir aqui, os V8 a gasolina e V8 a diesel da BMW já tinham sido “despejados”. Isso fazia parte do planeamento da Ford, mas a novela de proprietários não parou: em 2008, a Tata Motors assumiu a JLR.
Motores, tecnologia do facelift e recursos
Entraram em cena os V8 Jaguar aspirados e sobrealimentados a gasolina, além de um magnífico V8 a diesel Ford-JLR - por fim, com 4,4 litros. Ele entrega 313bhp e 516 lb ft de torque com praticamente nenhum ruído típico de diesel, e trabalha em conjunto com um câmbio automático de oito marchas. Também é surpreendentemente económico. Um conjunto motriz maravilhoso e, acima de tudo, perfeitamente apropriado para o carro.
Esse facelift também estreou um painel de instrumentos TFT. Muita gente acreditou que a Audi tinha sido a primeira com isso, mas não: foi aqui. Ao mesmo tempo, o ecrã central recebeu um filtro bidirecional incomum, permitindo que o passageiro veja filmes enquanto o motorista enxerga a navegação. Um sistema de câmaras com visão ao redor do carro ainda facilita manter a linha correta no fora de estrada.
A propósito, este exemplar específico fez parte da frota VIP da empresa e trabalhou em “uma propriedade em Norfolk”. Naturalmente, fiz uma pesquisa por imagens, mas não encontrei nenhuma foto de um assento real no seu banco. Tudo bem: como qualquer Range Rover, ele tem uma presença régia.
Um Range Rover para usar todos os dias
Talvez mais do que em qualquer uma das cinco gerações, o L322 passa a sensação de ser um carro que dá mesmo para usar no dia a dia. Não é grande demais a ponto de atrapalhar, mas é refinado e prático, excelente para longas distâncias e igualmente envolvente no campo - na estrada e fora dela. Ouro puro.
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