Lotus Exige Sport 350: impressões do Exige com bancos xadrez e dieta de 51 kg

O que é este carro?

O que é isso?

Um Lotus Exige com bancos de tecido xadrez (tartan) chamativos e muito bem-feitos.

O interior e a referência ao Esprit

Certo. Por quê?

A ideia é homenagear o Esprit de 1976, que já oferecia várias opções de forração xadrez naquela época. E, se esse visual não for a sua praia, dá para escolher uma cabine toda em couro ou camurça. Seja qual for a opção, o acabamento tem um cuidado de detalhes realmente em nível Pagani.

Tipo o quê?

Tipo arrancar a alavanca do travão de mão do Exige antigo e instalar a do Evora no lugar - tudo para economizar 26 gramas. E ela não foi a única coisa a ir para o lixo: junto vão os quebra-sóis (menos 900 g), o apoio de pé do passageiro (menos 300 g) e também o ar-condicionado e o rádio. Ainda assim, tal como acontece nos GT da Porsche, tudo isso pode voltar como opcional.

A “dieta” do Lotus Exige Sport 350

Não confunda o Exige Sport 350 com um “Speciale barato” da Ferrari ou um “Superleggera de entrada” da Lamborghini. Ele não é uma edição paralela: substitui o Exige atual. É, basicamente, a Lotus no seu melhor - a obsessão por perder peso.

Para chegar aqui, conta-se que a Lotus reuniu todos os componentes que formam um Exige S (ao todo, cerca de 4000 peças) e analisou cada um deles. Se desse para viver sem, era eliminado. O que sobrava era reestudado: dava para redesenhar? Ou fabricar em algo mais leve?

No fim, a marca encontrou 120 pontos em que dava para emagrecer. No total, foram 51 kg a menos. Se você marcar as rodas forjadas opcionais (inspiradas, nada menos, nas do McLaren P1) e os discos de travão em duas peças, o corte aumenta em mais 10 kg. Com 345 cavalos supercharged a empurrar 1115 kg, o Exige novo acaba com uma relação peso-potência melhor do que a de um Porsche 911 GT3.

O restante da dieta vem de vários ajustes: painéis de resina mais leves (-12 kg), uma tampa do motor retrô com grelhas (-3 kg), um novo sistema de aquecimento (-5 kg), uma bateria mais leve (-3,5 kg), menos material de isolamento acústico (-2,7 kg) e muitas outras pequenas mexidas. A capa plástica do motor foi simplesmente descartada, economizando 1 kg. Há também soluções do tipo fazer um suporte cumprir duas funções em vez de uma, e usar forros de porta do Elise. Esse género de detalhe.

Desempenho: rápido, mas não é só isso

Então é rápido, certo?

Muito. O V6 entrega força sem atraso, com uma resposta cheia e imediata. Só que a velocidade em linha reta é a menor parte do que define este carro. Se você fizer questão, ele vai de 0 a 96 km/h em 3,7 segundos (um décimo mais rápido do que o Exige anterior) e chega a 274 km/h.

Você vai dizer que é tudo sobre a condução, não é?

Vou, mas dá para deixar isso para já. Antes, é preciso falar do câmbio.

Câmbio: o destaque inesperado

Ele é ruim?

Não. O Exige Sport 350 recebeu um comando de câmbio totalmente novo e feito sob medida. E, sem exagero, é de nível mundial.

Sai o antigo sistema por cabos, entra um conjunto primoroso de peças usinadas em alumínio, com aquele “clique-claque” metálico. Só que não é apenas o som ao engatar: é a sensação. A alavanca fria e pesada na mão, o curso curto e direto e a precisão de encaixe entre as marchas.

Em vez de ser algo que você só tolerava no Exige antigo, aqui o câmbio vira um prazer por si só. E, claro, ele ainda é 1,5 kg mais leve do que antes. Motivo de sobra para fugir do automático de seis marchas, preguiçoso.

A prova do quão bom ele é: quando o piloto de testes da Lotus, Gavan Kershaw, foi escolher um Exige Sport 350 para cravar o tempo oficial de volta na pista de testes da fábrica em Hethel, ele preferiu o manual ao paddleshifter de seis marchas (agora remapeado e ainda 6 kg mais pesado). O resultado foi uma volta em 1min 29.8 s - novo recorde da Lotus e 2.5 s mais rápido do que o Exige antigo. E isso usando pneus P Zero Corsa “normais”, porque os Trofeos mais aderentes que antes eram opcionais agora são ilegais.

Condução e comportamento: onde ele ganha o jogo

Então me conte sobre essa condução brilhante.

Nossa, é bom demais guiar este carro. Na rua, ele continua flexível, mesmo usando amortecedores de especificação de carro de corrida vindos do Exige Cup. Você sente os amortecedores a lidar com buracos e irregularidades de forma rapidíssima, sem perder a compostura e sem arremessar £55k de Lotus com bancos xadrez contra uma árvore.

A tração é muito forte, e a direção sem assistência transmite tudo: quanta aderência ainda há, como está o asfalto e onde estão as inclinações da via. Perto dele, um Alfa Romeo 4C parece muito, muito bobo. Nem um Porsche entrega esse nível de “feedback” - está bem mais próximo de um Ariel ou de um Caterham. E, ao mesmo tempo, em refinamento e “mansidão” o Exige também se aproxima mais desses do que, por exemplo, de um Cayman GT4.

Na pista, o Exige tem um equilíbrio delicioso. Nós o testámos numa manhã fria e escorregadia em Hethel, mas as condições ruins só funcionaram como um detector de mentiras para os modos amigáveis do carro. Dá para ajustar o equilíbrio no meio da curva: sair de um subesterço de entrada, mais guloso por velocidade, até deixar a traseira escorregar um pouco para alinhar o carro na saída. É um jeito infinitamente satisfatório de andar num autódromo.

O que não agrada

Do que você não gostou?

Do barulho, que é rouco demais para um V6 supercharged. Não há aquele assobio maníaco, nem muita musicalidade vinda de um motor que soa meio sem afinação. Mas o resto do carro é tão divertido de viver por dentro que isso provavelmente não vira um fator decisivo.

E, embora a atenção aos detalhes seja absurda, ninguém que ainda não tenha comprado a lenda Lotus vai largar o próprio Porsche ou Corvette e correr para levar um destes. É um grande carro, mas não é o tipo de produto que tira a Lotus da lista de “espécies em risco” do dia para a noite. Para isso, parece que um SUV vai ser necessário.

Por enquanto, este Exige novo mostra a Lotus no seu auge. £55,900 por um dos carros com melhor condução do mundo? Um achado.