Mini Cooper van 1962: conversão elétrica Electrogenic na prática

Atrasado para um encontro de corridas clássicas, é?

Você tem olho bom. Isto é uma van Mini Cooper - um raro exemplar de 1962 com “teto plano”. E, neste caso específico, ela recebeu uma decoração que replica com precisão a antiga van de apoio (de peças e ferramentas) da equipe de competição original da Cooper Car Company.

E ela chegou até nós por gentileza de Mike Cooper. Sim, esse mesmo Cooper: filho do próprio John, o pai do carro de corrida com motor central. O sobrenome que virou sinônimo dos Minis mais apimentados. E este aqui, como manda o figurino, também entra nessa lista. São 135bhp, o bastante para fazer os pneus dianteiros “cantarem” e dar aquele ânimo extra para seus golpes de lingotes. Tudo graças a um conjunto elétrico que dá para aparafusar em casa, tranquilamente, entre o café da manhã e o lanche da manhã.

O que está acontecendo sob o capô?

Essa e-conversão é obra da Electrogenic, empresa de Oxfordshire. Eles são conhecidos por kits para Land Rover, têm a inevitável (e polêmica) opção para Porsche 911 e ainda prometem deixar um DeLorean menos sofrível.

Há pouco tempo, eles também apresentaram um projeto curioso para oferecer conversões elétricas para os Mazda MX-5 originais. Para alguns é heresia; para outros, faz todo sentido - os Jaguar E-Type elétricos deles, por exemplo, estão vendendo muito bem nos EUA.

O que há de especial na conversão de Mini deles?

O que mais chama a atenção neste pacote é que ele foi pensado para instalação pelo próprio dono. Bem-vindo à era do carro “e-kit”.

Sim: do mesmo jeito que existe um “crate V8” da GM nos EUA, aqui você compra pela internet um conjunto completo e faz a troca por conta própria. O roteiro é direto: sai o motor original abaixo de 1,0 litro e o subchassi de fábrica; freios e suspensão migram para um novo subchassi da Electrogenic já com o e-motor instalado; e então tudo isso é casado com o seu Mini doador.

Quanto custa?

A ideia de economizar alguns trocados de mão de obra pode parecer tentadora quando você descobre o preço do kit em si: £25k para o motor de 90bhp (mais IVA) e £30k para esta versão de 135bhp. Mais IVA, e o carro doador não entra na conta. Não é barato.

Então, não se trata de um carrinho urbano “pechincha”, e também não é necessariamente o jeito mais “verde” de colocar um clássico na rua - porque, como já sabemos, a maior fatia das emissões de carbono de um EV vem da produção da bateria. Aqui, a carroceria foi fabricada há seis décadas; já o conjunto novo vai precisar de um bom tempo para compensar sua própria pegada.

Então por que fazer isso?

Imagino que a resposta seja a tranquilidade: essas conversões tornam os clássicos muito mais utilizáveis para quem não quer passar os domingos com o braço enfiado num buraco oleoso, “mexendo na velha senhora”.

Você pode gostar da ideia ou achar que é uma profanação, mas parece haver um mercado saudável para juntar a estética absurdamente cool de Carnaby Street com a facilidade “apertou, andou” de um iPhone. E transformar essa conversão em algo simples de fazer você mesmo abre um caminho promissor para o futuro da preparação doméstica de carros.

Na prática, funciona mesmo?

O que dá para afirmar é que, na Londres de especificação 2025 - com medidas para acalmar o trânsito, ilhas de pedestres, faixas de ônibus, supervias de ciclistas, riquixás com luzes de discoteca e labirintos de mão única - um Mini de sessenta anos continua incrivelmente adequado ao ambiente.

Você vai baixo, colado no chão, com a sensação - literalmente - de estar num kart, encaixado numa distância entre eixos bem quadrada, com as pernas ladeando o volante fino e inclinado. Assim que sai da vaga, a direção sem assistência é fácil de virar de um lado para o outro, e você já vai caçando brechas para aproveitar.

Como o conjunto foi reempacotado?

O motor fica sob o capô curtinho, enquanto a bateria de 20kWh mora no meio do carro, dentro de uma caixa de ferramentas XXL. Numa versão “carro”, isso iria para o porta-malas. Ou seja: ainda dá para enfiar quatro amigos (ou nove palhaços)… só não espere levar a bagagem deles.

Eu gostei da releitura dos comandos clássicos: o puxador do afogador vira o seletor de marcha - empurra para frente (andar) e puxa para trás (ré). Um interruptor tipo toggle alterna entre os modos Cooper, Cooper S e Cooper GP, elevando o mapa de potência de comportado a bem nervoso.

E o indicador de combustível na parte de baixo do velocímetro central foi recalibrado para mostrar a autonomia restante. A promessa é de cerca de 100 miles (aproximadamente 161 km) - mais do que um dia inteiro de uso numa cidade em que a velocidade média do trânsito é de nine miles an hour (cerca de 14 km/h).