Primeiro contato: Fiat 124 Spider baseado no Mazda MX-5

O que é isto?

Finalmente, finalmente mesmo: o Fiat 124 Spider.

Ah, o esportivo de dois lugares com tração traseira que é baseado no Mazda MX-5 e que, no começo, ia ser um Alfa Romeo, certo?

Exatamente. E, depois de uma típica caminhada italiana sem pressa até chegar ao mercado, a verdade é que ele ainda não está totalmente pronto. Quase, mas não. Sabemos que você já viu o modelo, só que o carro que estou guiando é, estritamente, um protótipo: 95 per cent finalizado e ainda coberto por aquela película de camuflagem em forma de teia de aranha. Parece que o Peter Parker acabou de sair dirigindo de uma Comic Con. Ai, ai.

E não é que vá ter gente reclamando. Afinal, quando apareceu pela primeira vez, em novembro de 2015, o visual do Spider - uma mistura que lembra um pouco Dodge Viper, um pouco Ford Thunderbird e um pouco Chrysler Crossfire - não foi exatamente unanimidade. Então, se não se importa, vamos focar na parte de dirigir.

Dimensões e números do Fiat 124 Spider

Me dá alguns números.

A primeira informação importante: o Fiat é mais pesado do que o MX-5 “peso-pena” que serve de base. Por causa de um balanço dianteiro mais longo e de uma traseira maior - feita para liberar mais 10 litres de volume no porta-malas - o 124 ficou maior e, como consequência, 50kg mais pesado do que um MX-5 2.0.

A segunda: para empurrar esse peso extra, o 124 vem com mais torque. Por enquanto, existe só uma opção de motor: um 1.4-litre turbo que vem do Alfa Romeo Giulietta. Ele rende 138bhp, ficando bem no meio (que coincidência…) entre os 129bhp do MX-5 1.5-litre e os 158bhp do 2.0-litre.

Em vez de buscar potência, a Fiat foi atrás daquele torque capaz de “incomodar” a Mazda. Os 178lb ft de empurrão do turbo (cerca de 241 Nm) colocam os dois motores aspirados do japonês no chinelo, e esse fôlego aparece a partir de 2250rpm - acessível, ainda que não seja exatamente “lá embaixo”.

Desempenho e som do motor turbo

Ele parece mais rápido?

Sim, e bastante. Não é rápido como um hatch apimentado, nem tem aquele pico de pressão de turbo que te joga no banco, mas o simples fato de haver um turbo aqui faz o 124 ganhar embalo muito, muito antes do que até mesmo o MX-5 2.0. A pressão entra de forma progressiva, sem despejar todo o torque num tranco mal-educado, e empurra o 124 com vontade.

E o som?

Dá para ouvir um leve assobio de turbo, porém nada grosseiro - na verdade, o conjunto todo soa meio sem graça perto do timbre mais “frutado” de um Abarth 500. Prometem que as versões mais rápidas vão ser mais musicais e mais malcriadas. Ainda assim, ele sobe de giro de um jeito limpo e puxa até 7000rpm. Bom, oficialmente a Fiat diz que o corte é a 6500rpm, mas talvez este carro de pré-produção esteja um pouco… impreciso. O ponteiro, com certeza, vai até sete.

O que eu não consigo cravar são números oficiais, porque a Fiat ainda não está divulgando. Eu apostaria em algo perto de oito segundos no 0 a 100 km/h (62mph), talvez “sete alto”, e máxima de 193 km/h (120mph). Mas quem liga? Não é um carro para viver de ficha técnica, e ele já parece suficientemente rápido.

Câmbio, chassi e comportamento dinâmico

E o delicioso câmbio do MX-5? E aquela dirigibilidade leve, com suspensão macia e fácil de jogar em curva? Isso se perdeu na tradução?

Uma coisa de cada vez. Um câmbio bom é peça-chave no quebra-cabeça de um esportivo - e deixar a Fiat copiar a lição de casa da Mazda é uma grande vantagem para o 124. As relações são mais longas do que no MX-5, justamente porque há bem mais torque, e o mecanismo, em tese, é exatamente o mesmo. Só que ele não passa a mesma sensação “magnética” de precisão. Continua sendo um bom câmbio, não me entenda mal, mas não é tão cirúrgico quanto o da Mazda: parece mais pesado, um pouco mais “troncudo”. Tomara que a Fiat consiga arrancar esse humor do Spider antes de ele chegar às lojas no verão.

Já o acerto de dinâmica traz boas notícias. A Fiat queria um chassi mais firme, porque os engenheiros dela não se encantaram com a rolagem de carroceria do MX-5. Por isso, o 124 usa novas molas, amortecedores recalibrados e uma barra estabilizadora mais rígida. Isso vem junto de uma direção elétrica com um pouco mais de peso, para entregar um comportamento menos “leve demais” e mais assentado - exatamente o que eles buscavam.

No fim, o resultado é uma plataforma divertida e amigável. Ela rola menos na entrada de curva, então diminui aquela sensação que o MX-5 pode passar às vezes, de que a dianteira “pega” a traseira dormindo quando você joga o carro numa curva. Ainda assim, ele não adora ondulações grandes e compressões fortes: nessas, o carro toma um “susto vertical” e fica um pouco leve e balançando. Porém, para o público-alvo - fãs de roadster em primeiro lugar e motoristas esportivos em segundo - o meio-termo entre conforto e controle ficou muito bem resolvido.

Como no motor e no visual, dá para perceber onde o estado de espírito do chassi foi suavizado um pouco - e como ele parece uma ótima base para um Abarth Spider mais bravo com, digamos, 180bhp…

Derrapagens e caráter do Spider

Ele é um monstro secreto de drift?

Não, principalmente porque ele usa diferencial aberto, e não um diferencial autoblocante (LSD). Então, se você enfia o pé numa curva fechada, a tendência é simplesmente a roda interna patinar. Dizem que o Abarth vai receber um diferencial de verdade.

Mas, como existe muito mais torque em baixa, eu arriscaria dizer que este é um carro mais ajustável no acelerador do que um Mazda com LSD. Você não precisa ficar transferindo peso na suspensão para fazer o carro escorregar: basta “acordar” o turbo numa marcha curta, e o empurrão já coloca o carro levemente de lado. Não no estilo Ken Block, mas o suficiente para sentir o carro se mexer debaixo de você e parecer vivo.

O Spider é um ótimo carro de “sete décimos”. Se você guiar rápido, em vez de andar absolutamente no limite como um doido, ele vira um roadster pequeno bem divertido - e com personalidade diferente da do MX-5.

Então valeu a espera?

Sim: é um bom carro. Sinceramente, se a Fiat conseguisse estragar os ingredientes do Mazda MX-5, isso seria um gol contra monumental - mas não foi o caso. Em vez disso, saiu uma alternativa interessante. Alguns brilhos extras de cromado por dentro melhoram o clima da cabine, o porta-malas é maior, o visual é mais parrudo e, essencialmente, há um soco mais forte sob o capô.

No fim, a escolha provavelmente vai depender do preço (a expectativa é que os primeiros Spider fiquem alinhados com MX-5 bem equipados, por pouco menos de £20k), do design que você prefere e de você ser mais do tipo que gosta de motores que “sobem girando” com resposta imediata ou do “sopro” da indução forçada. De qualquer forma, é bom ter essa opção - o que nem sempre acontece quando duas marcas cozinham modelos rivais com os mesmos ingredientes.

Mais alguma coisa?

Como dá para notar nas fotos, começou a chover enquanto eu andava pelo traçado de asfalto do centro de provas de Balocco com o 124. Por causa disso, posso informar a velocidade exata necessária para desviar toda a chuva por cima do cockpit: 38,3 km/h (23.8mph). Se você quer um desses e mora na Grã-Bretanha, talvez esse seja o dado mais valioso de todos.