Toyota Mirai: teste do sedã a hidrogênio com célula de combustível

O futuro já chegou - literalmente. “Mirai” significa “futuro” em japonês. E, aqui, não é conceito: é um carro de produção completo, movido pela que é considerada a célula de combustível mais avançada do mundo. Mesmo assim, a aposta da Toyota é enorme: o plano é vender apenas 100 unidades do Mirai por ano na Europa.

A ideia, porém, é mais ampla do que o carro em si. A maior fabricante de automóveis do planeta quer ajudar a dar o empurrão inicial numa sociedade baseada em energia de hidrogênio e com zero emissões, oferecendo um automóvel que é “normal” em tudo - só muda o combustível. Você coloca hidrogênio comprimido de um lado, sai água do outro, e no meio disso tudo ele se comporta como um elétrico bem acertado.

O problema é chegar na concessionária com a carteira certa. Com preço de £66.000, o Mirai exige um perfil de milionário do Vale do Silício ou de entusiasta disposto a ser pioneiro. A Toyota tenta aliviar: solicitou (a decisão ainda está pendente) o abatimento de £15.000 via subsídio governamental HyFive.

Há ainda a opção de leasing por £750 por mês, incluindo revisões, pneus e todo o hidrogênio que o carro conseguir “respirar”. Desde que você encontre um lugar para abastecer…

Abastecimento de hidrogênio e infraestrutura

Não é que você não tenha reparado no bico de hidrogênio no posto do bairro: ele simplesmente ainda não existe. Hoje, há apenas três estações no Reino Unido capazes de fornecer hidrogênio na pressão necessária, de 700bar - em Heathrow, Hendon e Swindon. No início de 2016, devem aparecer mais três (duas na região de Londres e outra em Sheffield) e, nos 18 meses seguintes, o total deve chegar a 16 unidades espalhadas. A meta de longo prazo é alcançar 65 até 2020.

Onde os carros a célula de combustível dão um banho nos elétricos puros é no “reabastecimento” - ou, se você preferir, na “recarga” - dos dois tanques de fibra de carbono. Bastam três minutos para colocar 5kg de H2, enquanto as baterias atuais ainda precisam de horas na tomada. Nós abastecemos em uma das estações de Hamburgo e foi tão parecido com um abastecimento comum que chega a ser sem graça: rápido, limpo e sem stress.

A pergunta realmente decisiva é a origem do hidrogênio. Ele pode ser obtido a partir de petróleo, gás ou biomassa por reforma, mas o caminho considerado ideal é extraí-lo da água por eletrólise. E, se a eletricidade usada nesse processo vier de fonte renovável, aí sim dá para falar em um carro de emissões realmente zero.

Como a célula de combustível do Toyota Mirai funciona

Dentro de cada célula que compõe o conjunto da célula de combustível, o hidrogênio (H2) pressurizado chega a um eletrodo negativo. Nesse ponto, há liberação de elétrons, que seguem para o eletrodo positivo, onde encontram oxigênio (O2) do ar e formam água (H20), que pinga pelo escapamento - sete litros para cada 100km rodados. É justamente o fluxo desses elétrons de um eletrodo ao outro que gera a eletricidade usada para mover um motor elétrico dianteiro de 152bhp.

A energia excedente, vinda tanto da frenagem regenerativa quanto do próprio conjunto de células, fica armazenada em uma bateria posicionada atrás dos bancos traseiros. Quando o motor pede um empurrão extra, essa carga é liberada. No fim, a sensação é de um elétrico: o que muda é que, em vez de depender só da tomada, ele leva uma miniusina a bordo gerando eletricidade.

Desempenho e condução no dia a dia

Pesado ele é - são 1.850kg. Lento, nem pensar. Com 247lb ft de torque desde zero rpm, o Mirai reage de imediato e parece bem disposto assim que você pisa no acelerador. O 0-62mph em 9.6 segundos e a velocidade máxima de 179km/h (111mph) estão longe de envergonhar.

A transmissão de relação única, no lugar do CVT irritante do Prius, ajuda: a aceleração sai totalmente linear e vem acompanhada de um ruído que só consigo descrever como alguém passando aspirador no andar de baixo enquanto você está no quarto. Além do modo padrão, o “Eco” amortece as respostas para poupar combustível, e o “Power” deixa o acelerador mais esperto - caso você esteja com vontade de provocar subesterço.

Com pneus estreitos voltados para eficiência e um peso em ordem de marcha bem parrudo, o Mirai não foi feito para caça a tempos de volta. Mas se você trancar o seu Stig interior, mantiver tudo sob controle e seguir suave, ele vira um jeito rápido de se deslocar com muito conforto e um silêncio quase total - inclusive a 129km/h (80mph).

Dito de outro modo: motoristas e passageiros de Uber do futuro vão adorar.

Estilo, espaço interno e experiência ao volante

Certo, ele não é exatamente esguio - mas também não tem como confundir: um Mirai passando na rua principal chama atenção. Em tamanho, ele fica mais ou menos na órbita de um VW Passat. Mesmo com a bateria e a unidade de controle de potência espremidas entre os bancos traseiros e o porta-malas, ainda sobra um volume útil de 361 litros para as tralhas do dia a dia.

Em espaço para passageiros, a referência fica perto de um Jaguar XE: atrás, dois adultos viajam sem drama, mas não espere folga enorme para cabeça e pernas - então já se prepare para ouvir reclamações dos amigos mais altos.

Para quem dirige, a cabine impressiona. O desenho acerta ao misturar um clima futurista cheio de telas com uma usabilidade que faz sentido. Há um display bem encaixado no painel que mostra, a cada momento, para onde a energia está indo; uma tela central para GPS e multimídia; e uma terceira, logo abaixo da alavanca, dedicada ao controlo do ar-condicionado.

A interface usa painéis pretos brilhantes sensíveis ao toque, há acabamento metálico robusto por toda parte, e grandes áreas do painel recebem o mesmo couro macio dos bancos. É o Toyota com sensação mais premium em que já estivemos. E, como o preço é salgado, existe apenas uma versão “lá em cima”, já com tudo incluído - até base de carregamento sem fio para o telemóvel no apoio de braço.

Segurança: hidrogênio é uma “bomba” ambulante?

Não. A Toyota sabe que ainda existe - talvez de forma ultrapassada - a associação de tanque de hidrogênio com explosão, e tratou de exagerar na engenharia para afastar esse medo. Os tanques de fibra de carbono recebem revestimento plástico e ainda são envoltos por uma estrutura de fibra de vidro, feita para evidenciar qualquer dano em caso de colisão.

Se houver vazamento, sensores interrompem o sistema de combustível e o próprio carro; além disso, os tanques ficam totalmente isolados do habitáculo, permitindo que o gás se disperse na atmosfera sem colocar os ocupantes em risco. E pretende levar o Mirai para uma zona de guerra? Melhor ainda: a Toyota chegou a atirar nos tanques com rifles de alta velocidade, e eles não explodiram.

Vale a pena comprar?

Se você tem dinheiro, entende de tecnologia e mora em Hendon, Heathrow ou Swindon, por que não? Para o resto das pessoas, a realidade é esperar até que existam mais estações de abastecimento.

Ainda assim, o Mirai deixa uma mensagem clara: mesmo cara, a tecnologia de célula de combustível funciona e, pelo menos do ponto de vista da experiência ao volante, já está pronta para sair do nicho e encostar no grande público. Mérito da Toyota por bancar a aposta.